El Denario de Bruto sobre la muerte de César

Denario de plata
Acuñado 43 a.C.
Anverso: Cabeza de Bruto / Leyenda: BRVT·IMP; L·PLAET·CEST. (Marcus Junius Brutus Imperator y Lucius Plaetorius Cestus, el magistrado a cargo de la acuñación)
Reverso: Pileus y puñales / Leyenda: EID·MAR
Catalogación (Crawford): RRC 508/3
Valor estimado 120.000 US$

El 15 de marzo (fecha conocida en el calendario romano como “idus de marzo”) del año 44 a.C. un grupo de conspiradores liderados por Marco Junio Bruto y Cayo Casio Longino asesinaron a Julio César en un intento de restablecer la república romana. Pero la muerte del dictador no pudo modificar una realidad política que hacía tiempo se había vuelto irreversible. Al vacío de poder ocasionado por la muerte de César le siguió rápidamente una guerra civil entre quienes querían hacerse cargo de su herencia y quienes aspiraban a restablecer el poder del senado. Bruto y Casio se vieron forzados a dejar Italia, retirándose hacia las provincias orientales en busca de apoyos y recursos para combatir a Marco Antonio y Octaviano.

Tanto Bruto como Casio acuñaron entonces gran cantidad de tipos de monedas diferentes, no solo para pagar a sus tropas sino también para hacer propaganda a favor de su causa. En una época sin medios de comunicación masivos y en la que un porcentaje muy reducido de la población podía leer, las monedas eran uno de los medios más efectivos para difundir rápidamente un mensaje. La más famosa de las entonces producidas es el denario de plata acuñado por Bruto en Grecia aludiendo directamente al asesinato de César en su reverso. El significado de los puñales allí representados es inconfundible, pero el mismo es todavía aclarado por la abreviatura EID·MAR, es decir, idus de marzo, la fecha del atentado. El pileus, representado entre los puñales, era el gorro utilizado por los esclavos romanos al obtener su libertad, aquí simboliza, por lo tanto, la justificación del hecho: César había muerto porque ello era necesario para liberar al pueblo romano de la servidumbre política.

Algo contradictorio con este mensaje de liberación política es el hecho de que en el anverso de este denario aparezca la efigie del mismo Bruto. La representación de personas vivas en monedas era una novedad reciente en Roma. Introducida por César, la misma tenía claras asociaciones autocráticas. Los conjurados recurren aquí como herramienta a lo mismo que quieren combatir.

Bruto era, por varias razones, el más prominente entre los conspiradores. Como descendiente de Lucio Junio Bruto -el casi mítico cónsul del año 509 a.C., quien había asesinado al último rey y fundado la república- Bruto podía presentar sus actos como el estricto cumplimiento de una tradición familiar. Por parte materna era, además, descendiente de C. Servilius Ahala, el también casi mítico magister equitum del año 439 a.C., quien asesinó a Espurio Maelio por que éste aspiraba a restablecer la monarquía. Durante su carrera, Bruto había hecho referencia con frecuencia a esta tradición familiar para su propaganda, como lo vemos en el siguiente denario (RRC 433/2) acuñado unos diez años antes de la muerte de César, que representa en su anverso y reverso a las dos figuras históricas que acabamos de mencionar.

Las monedas acuñadas por Bruto y Casio tras la muerte de César tienen a libertas y a victoria como temas recurrentes. En el siguiente denario el anverso presenta el rostro de libertas y el reverso el plectro, la lira y la corona de laurel en cuanto atributos del dios Apolo, una divinidad asociada a las tradiciones familiares de los Bruti, pues de un oráculo del mismo había recibido L. Junio Bruto la orden de acabar con el último rey de Roma. La serie de acuñaciones de Bruto y Casio encontró un abrupto final tras su derrota en Philippi en el año 42 a.C. a manos de Octavio (el futuro Augusto) y Marco Antonio.