Otra moneda de Agrigento

Un lector me pide por mail más monedas de Agrigento, así que aquí os presento una especialmente hermosa. Se trata de un didracma de plata acuñado alrededor del 490 a.C. Al igual que en el dióbolo de oro presentado en la entrada anterior, en el anverso encontramos un águila con sus alas plegadas y en el reverso el típico cangrejo. El estado de conservación del ejemplar fotografiado es excepcional y permite apreciar el gran nivel de detalle de los motivos. Nótese la calidad del plumaje y, más sorprendente aún, la presencia de los diminutos “dientes” en el interior de las tenazas del cangrejo. El nivel de realismo hace de esta moneda una verdadera obra maestra del arte numismático griego.

Las monedas más bellas del mundo antiguo: un dióbolo de Agrigento

La ciudad griega de Akragas (en latín, Agrigentum) fue una de las colonias helenas más prósperas en Sicilia. Sería la cuna del terrible tirano Falaris y del gran filósofo Empédocles. Hoy es famosa, sobre todo, por las ruinas de sus espectaculares templos. Agrigento llegó a ser un próspero centro comercial y su riqueza se reflejó en una importante producción de monedas, notables por el nivel artístico de sus motivos. Se ubican, sin duda, entre las más bellas de las acuñadas en Sicilia, superadas sólo por las de Siracusa. Un ejemplo acompaña esta entrada. Se trata de un dióbolo de oro acuñado entre el 410 y el 406 a.C. En el anverso vemos a una majestuosa águila posada sobre una roca de la que emerge misteriosamente una serpiente. En la roca pueden reconocerse dos puntos, la marca que designaba el valor de la pieza. Por encima de este motivo, puede leerse, en letras griegas, AKPA (Acra), es decir, la referencia al nombre de la ciudad. En el anverso, podemos ver al típico cangrejo que servía como símbolo de la ciudad y que caracteriza a sus monedas de todos los períodos. En este caso, se destaca el excepcional nivel de detalle de su representación. Debajo, en griego, ΣΙΛΑΝΟΣ, probablemente el nombre de un magistrado.

La transición de los tipos públicos a los tipos aristocráticos (Curso: "Las monedas como fuentes para la historia de Roma" 10° parte)

Denario Crawford 269

Como señalábamos en la última entrada listada en la entrega anterior del curso, a partir, aproximadamente, de la década del 140 al 130 a.C., se produce una ruptura clara con la tradición en la tipología de los denarios romanos. Los motivos cívicos y colectivos comienzan a ser desplazados por motivos aristocráticos netamente privados, es decir, referidos a la historia de un linaje específico y a los logros de los antepasados destacados del mismo y no a referentes colectivos o públicos. Las causas del cambio son muy debatidas entre los especialistas, pero es indudable que el mismo está asociado a una intensificación en la competencia inter-aristocrática por acceder a las magistraturas. Ello se vuelve especialmente intenso a partir del año 139 a.C. con la sanción de la lex Gabinia tabellaria que instituía el voto secreto en las elecciones de magistrados públicos. A ella le seguirían otra serie de “leges tabellarias” que impondrían el voto secreto para todas las instancias públicas importantes desde la selección de jurados a las asambleas para aprobar o rechazar nueva legislación.

Denario Crawford 281

El establecimiento del voto secreto fue una conquista de los sectores “populares” de la elite, duramente resistida por la mayoría del senado y por la nobilitas, es decir, por el pequeño pero enormemente influyente círculo de las familias aristocráticas más distinguidas y poderosas. Hasta ese momento, el voto había sido cantado, lo que permitía a la aristocracia ejercer un importante nivel de presión sobre sus dependientes y relaciones en el proceso electoral. El voto secreto diluía ese poder, haciendo necesario recurrir a todos los medios propagandísticos disponibles para cortejar el favor de los votantes. No debe sorprender que en este contexto los funcionarios encargados de la acuñación de monedas, los tresviri monetales, comenzaran a aprovechar la oportunidad que esa magistratura les otorgaba de recordar los méritos propios y de su linaje a sus conciudadanos. En una época sin medios de comunicación y sin imprenta, la moneda era una de las pocas formas de transmitir un mensaje a vastos sectores de la ciudadanía. Un ejemplo claro es el denario Crawford 269 del año 125 a.C. que exalta a la familia de los Caecilii Metelli.

Denario Crawford 291

El cargo de monetalis adquiere, en este contexto, una relevancia estratégica en el plano político que modifica radicalmente su estatus. Considerado tradicionalmente como un puesto irrelevante, pasa ahora a ser monopolizado por los miembros de la nobilitas. Entre los años 124 y 115 a.C. se produce una reacción contra el dominio de la propaganda aristocrática en las monedas, visible en un regreso de los símbolos públicos. Un ejemplo particularmente claro es el denario Crawford 287 del año 115 a.C., que presenta en su anverso y reverso dos representaciones de la diosa Roma. La ausencia del nombre del monetalis responsable acentúa el carácter público de la acuñación. Se trata, sin embargo, de una reacción pasajera, y a partir de ese mismo año se produce un retorno claro a los tipos aristocráticos como puede verse en el denario Crawford 291 en que un miembro de la familia de los emilios lépidos hace representar la estatua ecuestre dedicada a uno de sus antepasados.

Del origen de la moneda hasta la república media (Curso: “Las monedas como fuentes para la historia de Roma” 9° parte)

Entramos a los contenidos principales del curso, la historia de la moneda romana propiamente dicha. Aquí os presento una serie cronológica de entradas que cubren en profundidad la primera parte de esa historia, comenzando por la invención misma de la moneda en Lidia.

- El origen de la moneda

- Los lidios – Inventores de la moneda

- Aes rude y aes signatum

- Moneda de bronce romano - campana

- Los didracmas de plata

- Aes Grave

- El "oro del juramento"

- La introducción del denario

- Los tresviri monetales

- La evolución del denario en la primera parte del siglo II a.C.

- La segunda mitad del siglo II a.C.

Video sobre el mayor tesoro de monedas romanas de la historia de Inglaterra

En mi entrada anterior les contaba sobre este sensacional hallazgo de monedas romanas hecho por un aficionado inglés con un detector de metales. Ahora les dejo un interesante video al respecto. En realidad, se trata de un fragmento de un programa de radio en inglés acompañado de imágenes del lugar y de las monedas encontradas. Quienes no entiendan el inglés no deben lamentarse, no hay mucha información que no haya incluido en mi entrada anterior, lo más importante son las fotos.

Hallan el mayor tesoro de monedas romanas de la historia de Inglaterra

Dave Crisp, un aficionado a la búsqueda de restos arqueológicos con detectores de metales, descubrió en abril de este año un recipiente con más de 52.500 monedas romanas de plata y bronce que datan del siglo III d.C. Entre ellas habría, según los reportes preliminares, 766 del usurpador Caurasio, quien gobernó la isla entre el 286 y el 293 d.C., notables por su rareza. El hallazgo se produjo en una granja en las cercanías de la ciudad de Frome en Somerset. La noticia ha sido reproducida en numerosos medios internacionales de habla inglesa.

Las monedas más tempranas datan del año 253 y las más tardías del 293 d.C., el año de la muerte de Carausio. Al recibir Crisp extrañas señales de su detector durante uno de sus habituales paseos, comenzó a escavar la tierra con las manos y pronto aparecieron las primeras monedas. En cuanto comprobó que no se trataba de piezas aisladas, sino de un verdadero tesoro, lo reportó inmediatamente a las autoridades, tal como lo requiere la ley inglesa.

El contexto y el tamaño del hallazgo sorprendieron a los especialistas. En primer lugar, las monedas se hallan en el medio del campo, lejos de las zonas de habitación romanas conocidas. El trazado de una calzada romana pasa a poca distancia del lugar, pero no se sabe de villas, cementerios o ningún otro tipo de asentamientos de ese período en esta región.

El tesoro pesa unos 160 kilos y no debe haber sido fácil transportarlo hasta el lugar. Los especialistas creen que debe representar los ahorros de toda una comunidad o, quizás, una ofrenda votiva de algún tipo a las divinidades. Todo parece indicar que el recipiente que las contenía, un gran caldero de metal, fue enterrado primero y luego llenado. Las monedas fueron limpiadas por personal de conservación en el Museo Británico para evitar que se peguen entre sí como consecuencia del óxido. El proceso tomó un mes, y tres meses más la elaboración del catálogo provisional.

Los arqueólogos elogiaron a Crisp por reportar el hallazgo a las autoridades en forma inmediata, lo que permitió que el contexto arqueológico del mismo se registrara meticulosamente. El museo británico podría adquirir las piezas por una suma de 1 millón de libras esterlinas.

Vocabulario numismático básico (Curso: "Las monedas como fuentes para la historia de Roma 8°")

Anverso (también llamado cara o recto): se designa con el término anverso la cara de la moneda que, en el momento de la producción de la pieza, es presionada por el cuño superior. Como no siempre es posible precisar exactamente la forma en que una moneda fue acuñada, se designa como anverso, por convención, a la cara que tiene el motivo más importante o de mayor tamaño. Lo mismo vale para las monedas fundidas, para cuya producción no se utilizan cuños. En las monedas modernas suele considerarse anverso a la cara que lleva el nombre o representación de la entidad emisora.

Reverso (también llamado cruz o sello): es la cara de la moneda opuesta al anverso, es decir, la que recibe la presión del cuño inferior en el momento de su producción. En las monedas modernas, se considera normalmente como reverso a la que contiene el valor y denominación de la pieza.

Tipo: Es el diseño que aparece representado en una cara de la moneda. Se distingue así entre un tipo de anverso y un tipo de reverso.

Peso: El peso exacto de la moneda en su estado actual. Se expresa normalmente en gramos y sus fracciones. En las monedas antiguas puede variar considerablemente de un ejemplar a otro de una misma moneda sea por un diferente nivel de desgaste o por variaciones en el tamaño de los cospeles utilizados.

Cospel: Es el trozo de metal, generalmente de forma circular, que una vez acuñado se transformará en moneda.

Canto: es el borde de la moneda. Su grosor se mide en milímetros.

Módulo: es el diámetro de la circunferencia de la moneda. Se expresa con el símbolo Ø y la medida en milímetros.

Ley: es la relación entre el metal principal y otros presentes en la composición de la moneda. Es decir, se trata de la pureza del metal que compone la pieza.

Motivo: son los dibujos de los que consisten los tipos de anverso y reverso de la moneda.

Estilo: Hace referencia a la manera de ejecución artística de los motivos representados en el anverso y reverso de la moneda.

Leyenda: hace referencia al texto de las inscripciones en el anverso y reverso de la moneda. Por supuesto, existen monedas sin leyenda, se las denomina anepígrafas.

Campo: se llama así a los espacios libres en torno a los motivos representados en el anverso y reverso de la moneda.

Exergo: Es la parte libre que en algunas monedas aparece debajo del tipo de una cara. En las monedas romanas del imperio tardío es habitual en el reverso y se utiliza para designar la ceca en que fue acuñada la moneda.

Pátina: es la coloración peculiar que toman los metales debido al proceso de oxidación de los mismos. El oro es el único metal inalterable que nunca desarrolla una pátina.