La moneda más grande del mundo, es de oro y pesa una tonelada!

He escrito en este blog un par de entradas sobre la Mapple Leaf, la espectacular moneda de 100 kg. producida porla casa de la moneda de Canadá, que tenía el record como la más grande del mundo. Utilizo el pasado, porque ese record acaba de ser superado (y con creces) por una nueva moneda de oro producida por la casa de la moneda de Pert en Australia (The Perth Mint). Los australianos se decidieron a marcar un verdadero hito con una moneda de una tonelada de oro puro (!!).

Acompaño esta entrada con un video promocional que está, lógicamente, en inglés, pero que muestra con gran claridad el proceso de producción. La moneda fue diseñada primero en una computadora como un modelo digital en tres dimensiones. Ese diseño fue trasladado luego a un molde por un robot y, finalmente, se vertió en el mismo una tonelada de oro fundido.

Estéticamente, la pieza me parece menos lograda que el Mapple Leaf. La infaltable reina Isabel aparece en el anverso y en el reverso vemos a un simpático canguro. El objetivo de esta moneda es promocionar entre los inversores las piezas de un kilo de oro que con el mismo diseño comercializan los australianos. Creo que tendrán éxito y que esta moneda dará mucho de qué hablar. La incógnita que me queda: ¿Veremos todavía piezas más grandes?

Un original busto de Constantino en un medallón de Antioquía

Medallón de 1 ½ sólidos, Constantino, Ceca de Antioquía, 326 d.C., AV 6,59 gr. – RIC VII, 70.

Anverso: D N CONSTANTINVS MAX AVG – Busto de Constantino hacia la izquierda con coraza, manto y corona de rayos. Mano derecha levantada y globo en la izquierda.

Reverso: CONSTANTINVS ET CONSTANTIVS NOBB CAESS – Bustos enfrentados de Constantino II y Constancio II con coronas de laureles e insignias consulares. Cada uno tiene en sus manos un cetro y un globo. En el exergo SMAN.

Con la crisis del sistema monetario romano durante el siglo III, se abre un período de experimentación numismática que continuará durante las primeras décadas del siglo IV. Diversos intentos de reforma buscarán estabilizar el sistema, pensemos en las de Diocleciano y Constantino, por mencionar sólo las mejor conocidas. La experimentación también se extenderá a los motivos de las monedas, que buscarán reflejarán con nuevos temas los principios ideológicos y propagandísticos de las distintas constelaciones políticas. Pensemos sino en las acuñaciones programáticas de la tetrarquía o en las primeras monedas “cristianas” de Constantino.

También en los retratos imperiales se experimentará con nuevas formas, como por ejemplo los famosos retratos frontales de Póstumo, Majencio y Licinio que ya he tratado en este blog. Este medallón de Constantino es, sin embargo, uno de los experimentos más originales. Los bustos muestran una porción mayor que la habitual del cuerpo del emperador y sus hijos, para poder acomodar más fácilmente sus manos en los gestos seleccionados. El pequeño brazo alzado de Constantino en el reverso no conoce, hasta donde sé, antecedentes. Tan desproporcionado frente a su enorme cabeza, parece casi cómico al observador moderno, pero seguramente no pretendía el mismo efecto en su época.

El mensaje del medallón es claro, el emperador Constantino se encuentra en la cima de su poder y ya cuenta con herederos formados y capacitados para asumir el poder en caso de ser necesario. Es muy probable que este medallón haya sido repartido a miembros de la corte imperial al celebrar Constantino sus vicennalia.

Se trata de una pieza muy rara, se conocen sólo tres ejemplares.

Las monedas más bellas del mundo antiguo - Una piel de león en un tetradracma de Samos

Regreso a uno de mis temas favoritos en este blog, que hace tiempo tenía descuidado: las piezas más bellas de la numismática antigua. En esta ocasión, para presentaros este excepcional tetradracma de Samos.

El león es un motivo muy frecuente en la numismática antigua. De hecho,  se encuentra ya en las primeras monedas de lahistoria, las estateras lidias. Luego sería adoptado por diversas ciudades como emblema característico de sus acuñaciones, llegando en algunos casos a ser representado con gran calidad artística, como -por ejemplo- en las monedas dela ciudad de Regio. Más rara, por el contrario, es la representación de la piel de un león,  pero la encontramos de manera reiterada en monedas de la isla de Samos  (y en algunas de las acuñaciones de ciertos dinastas de Licia).

En el anverso de la moneda ilustrada vemos una representación frontal de la piel de un león que ocupa todo el campo de la pieza y tiene todavía un aspecto feroz. El estilo es algo arcaico, porque se trata de una pieza acuñada a mediados del siglo V a.C., pero el grabador del cuño ha realizado un trabajo excepcional, visible en el detalle de la melena, en la extraña mirada de los ojos huecos del león y en los dientes de la mandíbula quebrada que se reconocen en los extremos inferiores del motivo. El ejemplar  tiene algo de desgaste en las partes más altas del relieve -el centro de la melena y el hocico- pero la belleza de la representación se mantiene intacta.

En el reverso vemos la parte frontal de un toro, cortada con una curiosa línea de puntos. Detrás, una rama de olivo y delante, las letras A y E, todo en un cuadrado incuso. Para decirlo en pocas palabras, una obra maestra del arte numismático.

Tabla básica para identificar monedas del Imperio Romano

La entrada de hoy está orientada a aquellos que recién están comenzando con las monedas romanas.

Una de las primeras cosas que el principiante debe aprender, es a identificar los principales tipos de monedas. Teniendo en cuenta algunas características específicas es muy fácil distinguir las denominaciones más importantes del Imperio Romano.

La siguiente tabla sintetiza la información básica. Los tamaños relativos de las distintas denominaciones pueden compararse con facilidad en la imagen que encabeza esta entrada.

Denomi-ación	Peso	Diámetro	Metal	Anverso	Reverso
Áureo	aprox. 6,5 - 8,0 gr.	aprox. 20mm	oro	Emperador laureado o con la cabeza descubierta. También miembros de la familia imperial.	motivos variados
Sólido	Aprox. 4,5 gr.	Aprox. 20mm	Oro	El motivo más frecuente es el busto del emperador hacia la derecha con diadema, coraza y manto. Otro motivo común es el busto frontal del emperador con yelmo y coraza, que se vuelve predominante desde el reino de Arcadio.	Motivos variados
Denario	aprox. 2,3 - 4,0 G	aprox. 18mm	Plata	Emperador laureado o con la cabeza descubierta. También miembros de la familia imperial.	motivos variados
Sestercio	aprox. 15 - 28g	aprox. 30-34 mm	Latón o bronce	Emperador laureado o con la cabeza descubierta. También miembros de la familia imperial.	Incluye las letras S C
Dupondio	aprox. 5 - 14 g	aprox. 29mm	Latón	Emperador con corona de rayos. También miembros de la familia imperial. Algunos dupondios tempranos muy famosos no presentan retrato	Incluye las letras S C
As	aprox. 5 - 14 g	aprox. 27mm	aleación de cobre	Emperador laureado o con la cabeza descubierta.	Incluye las letras S C
Antoniniano	Es introducido con un peso de entre 5,3 y 4,5 g pero decae con el tiempo	Aprox. 21mm	Aleación con cantidad cada vez menor de plata hasta llegar a un vellón bajo con contenido insignificante de la misma	Busto del emperador con corona de rayos. También miembros de la familia imperial.	Motivos variados
Siliqua	Introducida con un peso de 3,4 g., pronto baja	Aprox. 18mm.	Plata	El motivo más frecuente es el busto del emperador hacia la derecha con diadema, coraza y manto.	Motivos variados
Follis	Introducida con un peso de entre 10 y 12 g que pronto declina	Aprox. 26mm.	Vellón bajo	El motivo más frecuente es el busto de los emperadores con corona de laureles y coraza y/o manto.	Motivos variados
AE 1, 2, 3 y 4	Peso variable	Se las clasifica por su diámetro de la siguiente manera: AE1 = más de 25 mm; AE2 = 21-25 mm; AE3 = 17-21 mm; AE4 = menos de 17 mm	Vellón bajo	Retrato del emperador	Motivos variados

Conferencia de Damián Salgado en el Centro Numismático de Buenos Aires

Esta breve nota es para informar sobre una conferencia que puede ser de interés para los lectores que viven en o cerca de Buenos Aires. El próximo sábado 15 de octubre a las 17 hs., el distinguido especialista Damián Salgado disertará en el Centro Numismático de Buenos Aires sobre el tema: "Etapas de la amonedación medieval europea: desde la caída del Imperio Romano hasta la introducción del Talero". Se otorgarán certificados a los asistentes.

El Centro Numismático de Buenos Aires está ubicado en la Avenida San Juan N° 2630 (C1232AAV) Buenos Aires - Argentina. Teléfono (54-11) 4941-5156 - Fax (54-11) 4308-3824.

Email: cnba@bigfoot.com

Espectacular áureo de Majencio es la estrella de la subasta 62 de numismática ars classica

Áureo, Ostia 310-312, AV 5,51 g.

Anverso: MAXENTI - VS PF AVG Busto frontal con la cabeza descubierta, manto y coraza Reverso: VICTORIA AET - ERNA AVG Victoria avanzando a la derecha le entrega el globo que simboliza el orbe al emperador, que vestido con uniforme militar y sentado en corazas y escudos, extiende su mano derecha para recibirlo .En el exergo, P OST.

Ya he tenido en este blog ocasión de escribir sobre la casa de subastas Numismatica Ars Classica, una de las líderes en el mercado numismático mundial, con una larga tradición de espectaculares subastas y precios record. Ayer culminó la subasta de la colección S.C. Markoff, un exquisito conjunto de monedas excepcionales por su calidad, rareza, importancia histórica y grado de conservación. La colección se basa en un principio muy simple, reúne a monedas que representan en sus anversos a algunos de los personajes más famosos de la historia de Roma durante la república, el principado y el Bajo Imperio. Aquí podéis encontrar el excelente catálogo en suversión online.

Muchos lotes se destacaron por los altos valores que alcanzaron, superando algunos de ellos ampliamente las estimaciones previas. No sorprende, pues la colección incluye algunas de las monedas romanas más hermosas y codiciadas que existen. En mi opinión la estrella de la subasta fue el áureo de Majencio cuya imagen encabeza esta entrada, que encontró un nuevo dueño por casi 680.000 dólares, siendo el lote que alcanzó el valor más alto.

Esta pieza ilustra muy bien los factores queafectan el valor de una moneda que mencionaba en una entrada reciente, pues tiene un excelente grado de conservación y una acuñación bien centrada en un cospel perfecto. Su rareza es extrema, pues sólo se conocen dos ejemplares y su atractivo estético es único, pues es uno de los primeros ejemplos (dejando de lado este áureo de Póstumo) de un retrato frontal en la numismática romana, algo que se hará frecuente en el siglo V y que será la norma en las monedas bizantinas.

Personalmente, lo que más me atrae de esta moneda es su conexión con el personaje histórico Majencio (278-312 d.C.), el emperador derrotado por Constantino el grande en la famosa batalla del puente Milvio, que marcaría el inicio de la protección y promoción del Cristianismo como religión imperial. Majencio no fue, es cierto, más que un usurpador que tuvo un trágico final, pero su tragedia ilustra claramente las tendencias de desarrollo del Bajo Imperio Romano.

Finalmente, también la proveniencia de esta moneda es excepcional, pues formaba parte del célebre tesoro de Beaurains. Todo ello la transforma en una pieza sumamente codiciada y explica su valor. 

El decadracma ateniense de Roma Numismatics alcanzó 150.000 libras

El pasado 2 de octubre finalizó la subasta de Roma Numismatics y el espectacular decadracma ateniense cuya imagen encabeza esta entrada cambió finalmente de manos por 150.000 libras esterlinas, es decir, por algo más de 230.000 dólares.

En líneas generales, se alcanzaron buenos precios para los lotes más atractivos. El único punto negativo fue la relativamente gran cantidad de lotes que fueron retirados por dudas sobre su autenticidad, un total de doce.

Además del decadracma mencionado, otros dos lotes atrajeron la atención al alcanzar valores importantes, superando los precios estimados por los organizadores.

El primero es este espectacular decadracma de Siracusa. A pesar de que no tiene firma, por su estilo, se cree que el cuño de reverso de esta moneda fue grabado por el gran maestro Cimón, lo que lo convierte en un ejemplar sumamente codiciado dentro de la excepcional serie de los decadracmas siracusanos. La estimación original de 50.000 libras fue superada ampliamente y el vencedor en la puja tuvo que desembolsar 105.000 libras esterlinas para quedarse con este tesoro.

El segundo, es esta excepcional estatera de Eucrátides I, soberano del reino greco-bactriano. El anverso nos muestra un busto del rey con yelmo, coraza y manto, casi idéntico al que se encuentra en la enorme moneda de 20 estateras que se conserva actualmente en el Gabinete de Medallas de la Biblioteca Nacional de Francia. En el reverso, vemos a los dioscuros. Sólo se conocen otros 5 ejemplares semejantes, por lo que no sorprende que alcanzara un valor de 50.000 libras esterlinas.